Songkran Festival: Festival Perang Air Terbesar di Dunia, Hanya ada di Thailand!

Setahun sekali, orang-orang di Thailand akan menyambut salah satu perayaan paling ikonik di negara ini: Songkran Water Festival. Pemerintah Thailand bahkan memberikan hari libur nasional agar perayaan Songkran bisa maksimal, dan orang-orang di seluruh negeri merayakannya dengan berbagai cara: mengunjungi kuil, parade jalanan, hingga perang air yang epik!

Jika kamu berencana mengunjungi Thailand di bulan April, kamu wajib banget melihat bagaimana festival ini berlangsung atau bahkan ikut serta dalam perayaannya. Dijamin, kamu akan menikmati salah satu pengalaman main air paling seru dalam hidupmu!

Songkran adalah hari libur Tahun Baru Thai, yang jatuh setiap tahunnya pada tanggal 13 April, dengan hari libur biasanya sampai 15 April. Songkran dirayakan di seluruh Thailand, namun Bangkok, Phuket, Chiang Mai, dan Pattaya merupakan beberapa destinasi populer untuk merayakan Songkran. 

Perayaan Songkran biasanya diwarnai dengan menyiramkan air ke satu sama lain, memberikan penghormatan pada orang-orang tua, dan menyambut tahun baru dengan penuh sukacita. 

Main air dan saling menyiram orang lain terdengar sangat menyenangkan, bukan? Meski begitu, ada makna yang dalam di balik perayaan unik ini, lho.

Air menjadi simbol yang penting selama Songkran karena diartikan sebagai simbol penghapusan diri dari sisa-sisa nasib buruk di tahun sebelumnya untuk menyambut tahun yang baru dalam keadaan bersih dari masa lalu.

Meski dikenal sebagai festival saling menyiram air yang begitu seru, sebetulnya ini merupakan perayaan Songkran yang relatif baru dan modern. Sebelum membahas perayaan Songkran yang modern, mari kita lihat dulu bagaimana cara merayakan Songkran secara tradisional.

Secara tradisional, perayaan songkran biasanya dilakukan dengan ritual Rod Nam Dam Hua, yaitu prosesi menyiram air ke telapak tangan dan kaki orang-orang tua. Generasi muda biasanya melakukan ini sebagai tanda rasa hormat pada orang tua dan kakek-nenek mereka.

Selain itu orang-orang Thai juga akan merayakan Songkran dengan memberikan rumah, sekolah, kantor, dan area publik lainnya untuk membersihkan hal-hal negatif dan nasib buruk dari tahun sebelumnya dan memulai tahun baru dengan kondisi bersih.

Songkran pada dasarnya adalah festival Buddha, dan secara tradisional dirayakan dengan mengunjungi kuil di pagi hari, di mana mereka akan berdoa. Di beberapa kuil juga dilakukan seremoni menyiram air ke tangan para biksu dan menerima berkat dari mereka.

Selain itu, para penganur Buddha juga akan memberikan penghormatan pada Buddha dengan cara “memandikan” gambar dan juga patung Buddha, yang dikenal dengan istilah Song Nam Phra. Tradisi ini tidak hanya bisa dilakukan di kuil, tetapi juga di luar kuil seperti di pasar atau pusat perbelanjaan.

Inilah perayaan Songkran yang modern, dan juga mungkin paling dikenal di seluruh dunia! Selama Songkran, orang-orang di Thailand, baik lokal maupun turis, akan pergi ke jalan-jalan utama di kota-kota besar Thailand seperti Bangkok dan Phuket dengan pistol air, ember, dan berbagai alat lain untuk saling menyiram air satu sama lain!

Selain di jalanan, kamu juga bisa merayakan perang air yang lebih seru lagi di festival musik Songkran yang sering diadakan setiap tahunnya. Di festival musik ini, kamu tidak hanya bisa saling menyiram air dengan seru bersama para penonton lain, tetapi juga menikmati berbagai jenis musik yang dimainkan oleh para musisi dan DJ terkenal.

Apalagi, April adalah bulan paling panas di Thailand, jadi ini adalah waktu yang tepat untuk benar-benar bermain air!

Kamu juga bisa merayakan Songkran dengan cara yang lebih unik lagi: kamu bisa bermain air dengan para gajah, hewan nasional Thailand!

Selama Songkran, banyak suaka alam gajah (elephant sanctuary) di Thailand akan mengadakan program khusus di mana para wisatawan bisa bermain air dengan hewan raksasa yang lembut ini. Biasanya, tubuh para gajah bahkan akan diwarnai dan digambar dengan berbagai warna, membuat mereka perayaan semakin meriah lagi!

Sebagai ibukota Thailand dan juga destinasi wisata turis internasional terpopuler di negara ini, Bangkok tentu saja penuh dengan berbagai jenis perayaan Songkran yang seru dan penuh warna! Kamu bisa menikmati berbagai perayaan tradisional di banyak kuil yang berdiri di kota ini, sementara di jalanan-jalanan utamanya, kamu akan melihat begitu banyak orang berkumpul untuk melakukan perang air.

Selain itu, kamu juga akan melihat berbagai acara musik, bazaar makanan, dan masih banyak lagi!

Tempat terbaik merayakan Songkran adalah tempat-tempat yang dekat dengan sumber air yang melimpah, jadi tentu saja Pattaya dan pantai-pantainya yang indah adalah salah satunya! Bahkan, di Pattaya, perayaan Songkran berlangsung sampai satu minggu penuh, di mana kamu bisa melihat perang air, pesta foam, dan kompetisi membangun bangunan pasir.

Perayaan Songkran akan semakin seru di Phuket, di mana Songkran benar-benar seperti sebuah pesta yang digelar di seluruh kota! Perang air akan dimulai di jalanan kota tua Phuket di pagi hari, dan akan terus berlangsung hingga malam hari dan menyebar ke seluruh kota, termasuk juga di pantai-pantainya yang terkenal!