สัมผัสมหัศจรรย์แห่งฤดูใบไม้ผลิ ชมดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่งทั้งสองข้างทางตามแลนด์มาร์คทั่วประเทศญี่ปุ่น ดึงดูดนักท่องเที่ยวให้หลั่งไหล เพื่อมาชมความงามของดอกซากุระ
ดอกซากุระ (Cherry blossom) เป็นดอกไม้ของต้นไม้ตระกูลเชอรี่ ซึ่งมีอยู่หลากหลายชนิด มีมากกว่า 300 สายพันธุ์ ต้นซากุระนั้นพบได้ทั่วไป โดยเฉพาะในเขตพื้นที่ซีกโลกเหนือที่สภาพอากาศอบอุ่น รวมไปถึงประเทศญี่ปุ่น ดอกซากุระนั้นเป็นดอกไม้ประจำชาติประเทศญี่ปุ่น ซึ่งดอกซากุระจะเริ่มบานในช่วงฤดูใบไม้ผลิ ตั้งแต่เดือนมีนาคมจนถึงเดือนพฤษภาคม ดอกซากุระสายพันธุ์ต่างๆ จะเริ่มบานในช่วงเวลาที่แตกต่างกันออกไป ดอกซากุระในประเทศญี่ปุ่นมักจะเริ่มผลิดอกเร็วที่สุดราวๆ กลางเดือนมีนาคม ในเมืองโตเกียว โอซาก้าและบริเวณภูมิภาคคิวชู และจะผลิดอกช้าที่สุดราวๆ ปลายเดือนพฤษภาคม บริภาคภาคเหนือของญี่ปุ่นหรือเกาะฮอกไกโด
ในตำนานพื้นบ้านของชาวญี่ปุ่น เชื่อว่าต้นซากุระนั้นหมายถึง การสืบพันธุ์ทางการเกษตร หากแยกคำดอกซากุระ "ซา" หมายถึงเทพเจ้าแห่งนาข้าว ส่วน "กุระ" หมายถึง "ที่นั่งสำหรับเทพเจ้า" ชาวญี่ปุ่นจึงมีความเชื่อว่า ดอกซากุระนั้นเป็นที่สิงสถิตของเหล่าทวยเทพแห่งขุนเขา ที่แปลงร่างมาเป็นเทพเจ้าแห่งนาข้าว ดังนั้นชาวญี่ปุ่นจึงเดินทางไปที่ภูเขา เพื่อบูชาต้นซากุระในทุกฤดูใบไม้ผลินั่นเอง
ดอกซากุระนั้นเป็นดอกที่สำคัญมากสำหรับชาวญี่ปุ่น จนเกิดเป็นวัฒนธรรมการชมซากุระที่เรียกว่า "เทศกาลฮานามิ" (Hanami) คือ เทศกาลชมซากุระที่จะเกิดขึ้นในฤดูใบไม้ผลิของญี่ปุ่น ตรงกับช่วงเมษายนของทุกปี ชาวญี่ปุ่นมักจะเดินทางไปยังจุดชมซากุระ ปูเสื่อปิกนิกหรือเดินชมดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่งตามสถานที่ท่องเที่ยวพักผ่อนหย่อนใจต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นสวนสาธารณะ ปราสาท ไปจนถึงสถานที่ใกล้บ้าน ต้นซากุระจะผลิดอกทั้งสองข้างทาง ทำให้ทั้งเมืองกลายเป็นสีชมพู จึงทำให้ช่วงฤดูใบไม้ผลิกลายเป็นไฮซีซั่น มีนักท่องเที่ยวจากทั่วโลกเดินทางมาชมดอกซากุระที่กำลังบาน และร่วมเฉลิมฉลองในเทศกาลฮานามิ นอกจากนี้แล้วจุดชมซากุระยังร้านแผงลอยมาตั้งขายอาหารและของที่ระลึกกันอย่างครึกครื้น
สวนชินจูกุเงียวเอน สวนสาธารณะใจกลางกรุงโตเกียว ตั้งอยู่ในย่านชินจูกุ เดินทางไปไม่ยาก เนื่องจากไม่ไกลจากสถานีรถไฟชินจูกุ เป็นจุดเช็คอินที่พลาดไม่ได้ หากมาในช่วงฤดูใบไม้ผลิ เพราะสวนสาธารณะแห่งนี้มีต้นซากุระมากถึง 1,000 ต้น ซึ่งจะผลิดอกในช่วงปลายเดือนมีนาคม คุณจะได้พบกับดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่ง และพื้นหลังเป็นวิวเมือง ที่สวยงามแปลกตา สวนแห่งนี้ถูกแบ่งออกเป็น 3 โซน คือ สวนสไตล์ญี่ปุ่นดั้งเดิม สวนสไตล์ฝรั่งเศส และสวนสไตล์อังกฤษ นักท่องเที่ยวมักมาร่วมสนุกในเทศกาลชมดอกซากุระ โตเกียว ที่จะเริ่มมีให้ชมในช่วงต้นเดือนเมษายน
สวนอุเอโนะ เป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์คในการชมดอกซากุระของเมืองโตเกียว ช่วงปลายเดือนมีนาคม-ต้นเดือนเมษายน สวนอุเอโนะจะมีเทศกาลชมดอกซากุระ ที่เรียกว่า Ueno Sakura Matsuri ภายในสวนจะเต็มไปด้วยดอกซากุระที่บานสะพรั่ง อีกทั้งยังมีร้านค้าและตลาดนัดที่เรียงรายกันอย่างคึกคัก และไฮไลท์ของสวนแห่งนี้ก็คือ ในช่วงเวลากลางคืนเราจะได้ชมดอกซากุระยามค่ำคืน จะมีการเปิดตะเกียงไฟมากกว่า 1,000 ดวง ทำให้สวนซากุระแห่งนี้สว่างไสว โรแมนติกสุดๆ
ชมดอกซากุระบานที่ริมแม่น้ำเมงุโระงะวะ ริมทางเดินเลียบแม่น้ำแห่งนี้มีต้นซากุระเรียงรายกว่า 800 ต้น ซึ่งยาวเกือบ 4 กิโลเมตร ตั้งแต่บริเวณสะพาน Meguro Shinbashi ที่อยู่บริเวณตะวันตกของสถานีรถไฟ Meguro ไปจนถึงสถานี Nakameguro คุณจะได้เพลิดเพลินไปกับการชมดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่ง พร้อมไปกับชื่นชมวิวแม่น้ำเมงุโระงะวะ ตลอดสองข้างทางจะมีร้านค้าแผงลอย ขายของกิน ขนม สตรีทฟู้ดบริเวณนี้อีกด้วย ส่วนในตอนกลางคืนจะเปิดโคมไฟสีเหลืองแดง ห้อยอยู่ตามต้นซากุระ ส่องสว่าง กระทบแม่น้ำ สวยงามเกินคำบรรยาย
วัดคิโยมิสึ หรือรู้จักกันในชื่อวัดน้ำ วัดที่มีชื่อเสียงที่สุดในเมืองเกียวโต เรียกได้ว่ามาฤดูไหนก็จะได้ชื่นชมวิวทิวทัวศน์ที่สวยามแตกต่างกัน หากมาช่วงฤดูใบไม้ผลิ ปลายเดือนมีนาคม-ต้นเมษายน คุณจะได้พบกับดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่ง มากกว่า 1,000 ต้น ทัศนียภาพของดอกซากุระ ตัดกับสีฟ้าของท้องฟ้า และวิวแบบพาโนราม่าของเมืองเกียวโต วัดแห่งนี้จึงเป็นหนึ่งในจุดชมซากุระยอดนิยมที่สุดในประเทศญี่ปุ่น
ปราสาทฮิเมจิหรือปราสาทนกกระสาขาว ที่มีฉากหน้าเป็นดอกซากุระ เป็นภาพถ่ายที่แฟนพันธุ์แท้ประเทศญี่ปุ่นคงคุ้นตากัน ปราสาทแห่งตั้งอยู่ในเมืองฮิเมจิ จังหวัดเฮียวโงะ ซึ่งได้ขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลก (UNESCO) เนื่องจากเป็นปราสาทที่งดงามและที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่ง ที่รอดพ้นจากการทิ้งระเบิดในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 บริเวณปราสาทแห่งนี้เต็มไปด้วยต้นซากุระกว่า 1,000 ต้น นักท่องเที่ยวมักจะมาชมปราสาทแห่งนี้ช่วงฤดูใบไม้ผลิ เพราะเป็นช่วงที่งดงามที่สุด ดอกซากุระกำลังบานสะพรั่ง เป็นประวัติศาสตร์ที่ดูมีชีวิตชีวา
ภูเขาโยชิโนะ เป็นภูเขาสวยในเทือกเขาโอมิเนะเร็นซัน ที่ตั้งอยู่ในเมืองนารา ซึ่งมีทิวทัศน์ธรรมชาติสวยงามตลอดทั้งปี และมีต้นซากุระอยู่มากกว่า 200 สายพันธุ์ มากถึง 30,000 ต้น ซึ่งจะบานไม่พร้อมกัน ดอกซากุระจะเริ่มบานในช่วงฤดูใบไม่ผลิ ตั้งแต่ต้นเดือนเมษาไปจนถึงเกือบปลายเดือน เมื่อดอกซากุระบานเต็มที่ ภูเขาแห่งนี้จะกลายเป็นภูเขาสีชมพู นอกจากจะเป็นสถานที่ท่องเที่ยวทางธรรมชาติแล้ว ยังมีสถานที่ท่องเที่ยวทางวัฒนธรรมพื้นบ้านที่เรียกว่า "ชูเก็นโดะ" อยู่ด้วย เพื่อให้ได้หยุดพัก สงบจิตใจ ดื่มด่ำกับธรรมชาติในศาลเจ้าโยะชิโนะมิคุมาริ ศาลเจ้าคิมปุ ศาลเจ้าโยชิมิซุจินจะและวัดคิมปุเซ็นจิ
ปราสาทอันโด่งดังของเมืองโอซาก้า เป็นที่เที่ยวทางประวัติศาสตร์ยอดฮิต ใครมาเยือนเมืองโอซาก้าต้องมาที่ปราสาทแห่งนี้ ไม่ว่าจะไปยืนจุดไหนรอบปราสาท ไม่ว่าจะเป็นตรงป้อมปราสาทเท็นชุคาคุหรือตรงสวนนิชิโนะมารุ เราก็จะเห็นดอกซากุระที่กำลังบานสะพรั่งอยู่เต็มไปหมด หากมาถึงปราสาทแล้ว ขอแนะนำให้ไปชมดอกซากุระในสวนนิชิโนะมารุ ในสวนแห่งนี้มีซากุระพันธุ์โซเมโยชิโนะให้ชมกว่า 300 ต้น และในช่วงกลางคืนจะมีการประดับประดาไฟไลท์อัพ ทำให้ปราสาทและดอกซากระดูงดงามตระการตา
สวนสาธารณะอาราคุระยามะเซ็นเก็นเป็นสวนสาธารณะที่สามารถมองเห็นเจดีย์ห้าชั้นสีแดงชาด นั่นก็คือ เจดีย์ชูเรโตะ (Chureito Pagoda) เมื่อดอกซากุระบานสะพรั่ง พื้นหลังเป็นวิวภูเขาไฟฟูจิ ทัศนียภาพจะสวยที่สุดในช่วงฤดูใบไม้ผลินี้ อีกทั้งช่วงต้นเดือนเมษายน จะมีเทศกาลชมซากุระ ที่เรียกว่า "เทศกาลดอกซากุระที่สวนอาราคุระยามะเซ็นเก็น" เป็นช่วงที่ดอกซากุระบานเต็มที่ บริเวณรอบๆ จะมีร้านค้าแผงลอยตั้งเรียงรายอยู่ ผู้คนจะแห่กันมาชื่นชมดอกซากุระกันอย่างคับคั้ง
ชายฝั่งทางเหนือของทะเลสาบคาวากุจิ จะมีเส้นทางเดินยาวเรียบทะเลสาบคาวากุจิ คุณสามารถมองเห็นวิวของภูเขาไฟฟูจิ ทะเลสาบคาวากุจิโกะ และดอกซากุระได้ในเวลาเดียวกัน นอกจากนี้แล้ว ในทุกฤดูใบไม้ผลิที่ดอกซากุระกำลังบานสะพรั่ง จะมี "เทศกาลฟูจิคาวากุจิโกะซากุระ" นักท่องเที่ยวจะเดินทางมาชมซากุระในช่วงนี้ บริเวณรอบทะเลสาบ ชายฝั่งทิศตะวันออกยังเต็มไปด้วยเป็นที่พักและออนเซน ที่สามารถมองเห็นวิวภูเขาไฟฟูจิอันงดงามได้อย่างชัดเจน
เกาะมิยาจิม่า ที่ตั้งอยู่ในเมืองฮิโรชิม่า ได้รับสมญานามว่าเป็นเกาะสวรรค์แห่งเมืองฮิโรชิม่า เนื่องจากทั้งสงบและมีวิวทิวทัศน์ที่สวยงามราวกับอยู่บนสวรรค์ เกาะแห่งนี้ถือว่าเป็นเกาะศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งเป็นที่ตั้งของศาลเจ้าลอยน้ำอิสึกุชิมะอันโด่งดัง ในช่วงฤดูใบไม้ผลิที่ดอกซากุระกำลังบานสะพรั่ง เกาะทั้งเกาะจะกลายเป็นสีชมพู หากมองจากศาลเจ้าอิสึกุชิมะในมุมสูงคุณจะเจดีย์สองชั้นกับเสาโทริอิขนาดใหญ่ที่ตั้งตระหง่านอยู่กลางทะเลสีครามและถูกรายล้อมด้วยดอกซากุระ เป็นทัศนียภาพที่หาดูได้ยากมาก