สำรวจเมืองเก่าภูเก็ตที่มีชีวิตชีวาทั้งตอนกลางวันและกลางคืน เรียนรู้ประวัติศาสตร์และวิถีชีวิตของชาวภูเก็ตผ่านสถาปัตยกรรมแบบชิโน-โปรตุกีส แวะร้านเด็ดประจำเมืองภูเก็ต
เมืองเก่าภูเก็ต หรือ Phuket Old Town เป็นย่านเมืองเก่าของจังหวัดภูเก็ต พื้นที่เมืองเก่านี้ครอบคลุมบริเวณถนนถลาง ถนนดีบุก ถนนพังงา ถนนเยาวราช ถนนกระบี่ และซอยรมณีย์ ซึ่งสถาปัตยกรรมของอาคารบ้านเรือนที่ยู่สองฝั่งถนนในย่านนี้จะเป็นสถาปัตยกรรมแบบ "ชิโน-โปรตุกีส" (Sino-Portuguese) ซึ่งถูกสร้างขึ้นตั้งแต่สมัยรัชกาลที่ 5 เมื่อครั้งที่กิจการเหมืองแร่ดีบุกเจริญรุ่งเรือง มีชาวต่างชาติทั้งชาวจีน อินเดีย อาหรับ และยุโรป เข้ามาทำการค้าและอาศัยอยู่ที่ภูเก็ตเป็นจำนวนมาก และในอดีตภูเก็ตเคยเป็นเมืองท่าสำคัญทางตะวันตกของแหลมมลายูและเคยตกเป็นอาณานิคมของชาติตะวันตกอย่าง โปรตุเกสและฮอลันดา จึงไม่แปลกใจเลยที่จะพบอาคารบ้านเรือนสไตล์ยุโรปอยู่ใจกลางภูเก็ตแบบนี้ ปัจจุบันบางอาคารกลายพิพิธภัณฑ์ เพื่ออนุรักษ์รูปแบบสถาปัตยกรรมเอาไว้ บางอาคารถูกปรับปรุงเป็นร้านอาหาร คาเฟ่และโฮมสเตย์สำหรับนักท่องเที่ยว นอกจากนี้แล้วในย่านนี้ยังมี Street Art กระจัดกระจายอยู่มากกว่า 20 แห่ง และทุกๆ วันอาทิตย์จะมีตลาดนัดเรียกว่า “ถนนคนเดินหลาดใหญ่” ให้เราได้ไปช้อปปิ้งและสัมผัสวิถีชีวิตของชาวภูเก็ตยามค่ำคืน แค่ย่านนี้ย่านเดียวก็เต็มไปด้วยสถานที่ท่องเที่ยวมากมายนับไม่ถ้วนขนาดนี้ ภูเก็ตจึงขึ้นชื่อว่าเป็นเมืองท่องเที่ยวยอดนิยมในไทยของเหล่านักท่องเที่ยว
สายช้อป ชิม ชิลห้ามพลาด มาถึงเมืองภูเก็ตแล้วต้องมาที่ถนนคนเดินหลาดใหญ่ ที่จัดขึ้นบนถนนตรงถลาง ที่ถูกล้อมรอบไปด้วยอาคารสถาปัตยกรรมของบ้านเรือนแบบชิโน-โปรตุกีส ซึ่งตลาดนี้จะเปิดเฉพาะวันอาทิตย์ ตั้งแต่ 16.00-22.00 น. เท่านั้นที่ตลาดแห่งนี้เต็มไปด้วยร้านขายของแผงลอย ไม่ว่าจะเป็นสินค้าพื้นเมือง ของที่ระลึกต่างๆ เช่น เครื่องถ้วยเซรามิค ตะกร้าสาน เสื้อมัดย้อม สตรีทฟู้ด ทั้งของคาว ของหวานและเครื่องดื่ม เรียกได้ว่าเป็นศูนย์รวมสินค้าประจำจังหวัดเลยก็ว่าได้ อีกทั้งยังการจัดแสดงดนตรีสดและการแสดงอื่นๆ ตรงทางเดิน เพื่อให้นักท่องเที่ยวได้หยุดชมกันอีกด้วย
การเดินเที่ยวภูเก็ตในเมืองเก่า นอกจากจะได้ชื่นชมสถาปัตยกรรมอาคารบ้านเรือนที่มีเอกลักษณ์แล้ว ยังได้ชื่นชมสตรีทอาร์ตที่มีมากถึง 12 จุดด้วยกันบนถนน 3 สาย ที่เราสามารถเดินเชื่อมถึงกันได้ นั่นก็คือ ถนนดีบุก ถนนพังงา และถนนถลาง เช่นที่กำแพงบ้านเลขที่ 100 ซึ่งเป็นภาพ Streer Art ของในหลวงรัชกาลที่ 9 ในซอยรมณีย์ ข้างร้านตู้กับข้าวและข้างร้านจี๊ดราดหน้ายอดผักถนนพังงา หน้าตึกเก่าของธนาคารกรุงเทพฯ และมีอีกหลายจุดด้วยกัน ต้องไปตามหากันให้ครบนะ
อีกหนึ่งสถาปัตยกรรมที่ตั้งตระหง่านอยู่ในย่านเมืองเก่าภูเก็ต อยู่บริเวณ ถนนพังงา นั่นก็คือตึกใหญ่ธนาคารกสิกรไทยภูเก็ต ที่มีรูปแบบสถาปัตยกรรมทั้งภายนอกและภายในที่มีสไตล์ชิโนโปรตุกีส ซึ่งธนาคารแห่งนี้ก็ได้เปิดให้บริการตามปกติ บริเวณด้านหน้าของธนาคารก็ให้บรรยากาศแบบคลาสสิคสุดๆ สำหรับใครที่เดินผ่านมาแถวนี้ ไม่มีเลยที่จะเดินจากไปโดยที่ไม่ได้ถ่ายรูป แล้วยิ่งตอนกลางคืน ธนาคารจะเปิดไฟส่องสว่าง ทำให้อาคารดูเด่นเป็นสง่ายิ่งกว่าเดิมเสียอีก
"เพอรานากัน" เป็นคำที่มาจากภาษามลายู แปลว่า "เกิดที่นี่" ซึ่งใช้เรียกชาวจีนที่มีเชื้อสายผสม พิพิธภัณฑ์เพอรานากันที่ตั้งอยู่บนถนน เทพกระษัตรี บริเวณย่านเมืองเก่าภูเก็ตจึงได้นำเสนอวิถีชีวิตศิลปวัฒนธรรมของชาวพื้นเมืองภูเก็ตที่มีเชื้อสายจีน โดยจัดแสดงข้าวของเครื่องใช้ที่เกี่ยวกับภูเก็ตในอดีต รวมไปห้องต่างๆ ที่ถ่านทอดศิลปะและวัฒนธรรม การดำเนินชีวิต ความเชื่อ ประเพณีท้องถิ่นในยุคต่างๆ ของชาวภูเก็ตตั้งแต่อดีตจนถึงปัจจุบัน
เป็นอีกหนึ่งพิพิธภัณฑ์ที่มีความสำคัญกับชาวภูเก็ต เป็นอาคาร 2 ชั้น ที่มีรูปแบบสถาปัตยกรรมสไตล์ชิโน-โปรตุกีสเช่นกัน สร้างขึ้นเพื่อระลึกถึงประวัติชาวจีนที่อพยพย้ายถิ่นเข้ามาอยู่จังหวัดภูเก็ต โดยภายพิพิธภัณฑ์ถูกจัดแสดงออกเป็น 15 ส่วนด้วยกัน โดยจัดแสดงตั้งแต่เรื่องราวประวัติศาสตร์ ความเป็นมาของชาวจีนฮกเกี้ยนที่เดินทางมายังภูเก็ต รวมไปถึงความเชื่อ วิถีชีวิตประเพณีและศิลปวัฒนธรรม อีกทั้งยังแสดงเรื่องราวความสัมพันธ์ระหว่างชาวจีนกับชาวภูเก็ต ตลอดจนประวัติของโรงเรียนภาษาจีนไทยหัว ที่เปิดการเรียนการสอนมานานกว่า 60 ปี
บ้านชินประชาถูกสร้างขึ้นในช่วงปลายรัชสมัยรัชกาลที่ 5 โดยพระพิทักษ์ชินประชา หรือ ตันม่าเสียง ซึ่งเป็นบ้านหลังของจังหวัดภูเก็ตที่สร้างตามแบบชิโน-โปรตุกีส เรียกว่า "อังม่อเหลา" ภายในถูกตกแต่งแบบคลาสสิค ทั้งประตูบ้านที่มีอักษรจีนลงรักปิดทอง หน้าต่างบานเกล็ดที่ทำจากไม้ พื้นกระเบื้องนำเข้ามาจากอิตาลี ตรงกลางบ้านมีสระน้ำเล็กๆ ภายในบ้านมีจัดแสดงประวัติศาสตร์ความเป็นมาของภูเก็ตผ่านข้าวของเครื่องใช้ในชีวิตของคนชาวภูเก็ต ในช่วง 100 ปีที่ผ่านมา ไม่ว่าจะเป็นเครื่องครัวโบราณ ภาพถ่าย ภาพวาด ฯลฯ ที่จะทำให้เราได้เรียนรู้ประวัติศาสตร์ในยุคนั้นด้วย
ร้านโกซ้ง ฅนโบราณ หรือ บางคนเรียกว่า "โกซ้ง หลังหลาด" ตั้งชื่อตามที่ตั้งของร้านซึ่งอยู่หลังตลาดสดภูเก็ตนั่นเอง ที่นี่เป็นร้านอาหารพื้นเมืองเล็กๆ ในย่านเมืองเก่าภูเก็ตที่เปิดตั้งแต่ปี พ.ศ. 2525 บรรยากาศภายในร้านถูกตกแต่งแบบเรียบง่าย เจ้าของร้านก็มีความเป็นกันเอง ลูกค้าหลายคนที่มาทานอาหารที่นี่จะสัมผัสถึงความสบายใจ ทำให้เหมือนได้กินข้าวอยู่ที่บ้านอย่างไรอย่างนั้น ส่วนเมนูอาหารนั้นก็เรียบง่าย แต่รสชาติไม่ธรรมดาเลยจริงๆ สำหรับใครที่เดินเล่นชมเมืองเก่า แล้วไม่รู้จะไปทานอาหารร้านไหนดี สามารถฝากท้องที่ร้านโกซ้ง ฅนโบราณได้เลย
หากพูดถึงการเดินช้อป หลายคนคงนึกถึงถนนคนเดินหลาดใหญ่ แต่ถนนคนเดินนี้เปิดแค่วันอาทิตย์ตอนเย็นถึงค่ำเท่านั้น เราจึงขอแนะนำแลนด์มาร์คแห่งใหม่ประจำเมืองเก่าภูเก็ต เดินเข้าไปในซอยเล็กๆ ของถนนถลาง เราจะพบกับจุดเช็กอินใหม่ ที่ชื่อว่า "ฉิ่มแจ้ วอล์กกิ้งสตรีท" ภายในเต็มไปด้วยร้านขายสินค้าแฮนด์เมดสุดเก๋ สำหรับสายฮิป ร้านอาหารและคาเฟ่บรรยากาศชิลๆ ผนังภายในวอล์คกิ้งสตรีทนี้ยังเต็มไปด้วยกราฟฟิตี้มากมาย มีจุดถ่ายรูปเพียบ ใครที่กำลังมองหาแหล่งเที่ยวแหล่งใหม่ในย่านเก่านี้ ทีนี่ก็เป็นอีกหนึ่งแลนด์มาร์คที่ไม่ควรพลาด